Карелия – край синих и голубых озер. Ладожское озеро (его еще называют Ладогой) самое большое озеро не только в республике, но и в Европе. Котловина озера образовалась в ледниковый период 12 тысяч лет назад. В озеро впадают множество рек (Свирь, Волхов, Вуокса, Тулокса, Видлица, Олонка, Воронежка, Обжанка, Сясь, Лава, Назия, Рябиновка и другие), вытекает только одна – Нева. В Ладожском озере заметно постоянное течение, которое течет вдоль восточного берега с юга на север. Поэтому, считают, что в Ладожском озере, как и во многих других больших водоемах, происходит постоянно круговое движение воды, направленное против часовой стрелки. Оно создает своеобразную внутреннею реку, которая и управляет миграциями многих ладожских рыб (лососей, сигов, корюшки).
Площадь озера - 18400 км2. Наибольшая глубина 380 м, а средняя - 51 м. На Ладоге множество островов и большая их часть – на севере озера. Валаам – крупнейший остров с отвесными скалами. Северное побережье Ладожского озера, примыкающее к Карелии, сильно холмистое, берега имеют преимущественно хвойные леса.
Вода озера богата кислородом, и свойства ладожской воды необычайно высокого качества.